INTA EEA Rafaela
Información Técnica nº 231
Mayo 1999
INTERACCIÓN DEL FOSFORO Y EL CALCIO EN LA PRODUCCIÓN
DE ALFALFA. DEPARTAMENTO LAS COLONIAS. 1997/98
Ings. Hugo Vivas, Susana Guaita y Est. Oscar Quaino
La mayor producción de materia seca (MS) de alfalfa por la aplicación de fósforo (P) y calcio (Ca) en la campaña 96/97 condujo naturalmente a estudiar la relación de los dos factores con más detalle.
Hasta el presente el P ha demostrado constituir un elemento crítico en el centro-este de la provincia de Santa Fe y es muy evidente que la producción de MS de alfalfa está condicionada por el mismo (Vivas y Guaita, 1997). Con respecto al Ca los resultados ratifican datos obtenidos por los autores en la misma región en los años anteriores. Por el contrario hasta el presente no se dispone información relevante de respuestas en el centro-oeste de la provincia, con similares valores de pH, lo que mostraría que el simple valor de pH no constituye por sí mismo un parámetro suficiente o excluyente para definir la necesidad de encalar. Al respecto cabe aclarar que la bibliografía internacional (Black, 1993) menciona que "en general" no es el pH el que produce un lento y pobre crecimiento de las plantas, sino los factores indirectos relacionados que se activan al modificarse el nivel de acidez los que constituyen las verdaderas causas. En nuestro caso y hasta el presente lo es la disponibilidad del P.
El objeto de la presente investigación fue estudiar la interacción del P y el Ca en la producción de MS de alfalfa y la evolución del P extractable luego de la fertilización fosfatada y la enmienda cálcica, en un suelo de mediano contenido en P.
El trabajo se llevó a cabo en un suelo Argiudol típico Serie Esperanza cuyos tenores de P oscilaron entre 15-20 ppm y el pH entre 5,9-6,0. Los niveles de P aplicados fueron P0, P40, P80 y P120 kg/ha en la forma de superfosfato triple de calcio y el de Ca fue de 1500 kg/ha de producto comercial, en la forma de calcita micronizada y aperdigonada. Ambos se aplicaron al voleo y se incorporaron a 7-10cm con rastra de doble acción. Por razones operativas la enmienda se distribuyó al momento de la siembra, pero para el gran cultivo debería aplicarse con antelación de varios meses para lograr mayor disolución y eficiencia. Los tratamientos se distribuyeron en un diseño de bloques completos al azar en parcelas divididas con cuatro repeticiones. En esta ocasión se propuso optimizar el nivel de pH para alcanzar valores alrededor de 6,5-6,6 (Woodruff, 1967) lo que se logró según lo previsto. Por lo tanto todos los tratamientos con P se establecieron con y sin calcio.
La alfalfa utilizada fue Monarca SP INTA a razón de 15 kg/ha previamente inoculada. Las evaluaciones productivas se realizaron en ocho cortes en un período, como en la campaña anterior, con bastantes restricciones hídricas.
Los resultados presentaron diferencias significativas entre los tratamientos y los promedios de MS con P y Ca ( 8602 kg/ha de MS) fueron superiores a sus similares sin Ca (7816 kg/ha de MS) (P= 0,0009). En ambos casos los efectos fueron lineales y significativos. Las variaciones se pueden ver en el Gráfico 1. Bajo las condiciones de este ensayo la interacción P x Ca no fue importante (Pr= 0,21) indicando que el efecto benéfico del calcio fue similar para todos los niveles de P.
Gráfico 1. Producción de alfalfa con diferentes dosis de P con y sin la aplicación de una enmienda calcárea. 1997/98.Por un lado la mayor producción de MS con P solo se atribuye a la oferta nutricional fácilmente accesible en el fertilizante fosfatado.
Por otro, cuando al P se lo combina con Ca, funcionando a un pH de 6,5-6,6, se adiciona la mayor disponibilidad del mismo por aumento de los iones positivos en la solución del suelo y en la superficie radicular, que facilitan la absorción de los fosfatos (Andrew and Johansen, 1978).
En este punto es necesario diferenciar lo que significan las expresiones disponible y extractable. El primero corresponde al fosfato real que la solución del suelo cede a la planta en cantidades pequeñas pero en forma regular y permanente, mientras que el segundo es un índice que por extracción química en los análisis del suelo se lo utiliza para relacionarlo con la producción. Es funcional y positivo y se lo utiliza como herramienta de trabajo para el diagnóstico, pero no constituye la forma en que la planta lo absorve.
En esta investigación durante la primavera se evaluó el P extractable en todos los niveles fertilizados con y sin enmienda cálcica y se observó que el encalado no tuvo diferencias con los tratamientos sin encalar (Gráfico 2). En los dos casos la respuesta fue lineal y significativa en función de los niveles de fósforo aplicado pero no respecto a la modificación de pH.
Gráfico 2. Producción de P extractable en la primavera con diferentes niveles de fertilizante fosfatado con y sin enmienda cálcica.
Las dos ecuaciones demostraron un gran ajuste y un valor del coeficiente lineal de 0,5, indicando que por cada kilogramo de P fertilizante agregado al suelo en el otoño, se incrementa en 0,5 ppm el P extractable en la primavera. Estos resultados ratifican evaluaciones de años anteriores y son útiles para ajustar los niveles deseables en el suelo para un momento de alta producción de la pastura.
Similares resultados obtuvo Lucca (1998) en Entre Ríos quien no encontró diferencias significativas en la cantidad de P extractable cuando el pH del suelo se elevó como resultado de una enmienda cálcica.
Los datos demuestran que la mayor producción de MS de alfalfa logrados con la combinación de P y calcio (Gráfico 1) no se pueden asociar con el diferencial del P extractable en la primavera (Gráfico 2). Por lo tanto se lo explicaría por la mayor disponibilidad del P en un nivel de pH alrededor de 6,5-6,6, que a través de las modificaciones químicas en la superficie radicular favorecería más absorción de los fosfatos, posibilitando mayor producción de MS.
En condiciones de suelo medianamente provisto en P extractable la corrección del pH (de 5,9 a 6,5) mediante el encalado favoreció la mayor producción de MS de alfalfa en todos los niveles de fertilización. El incremento del P extractable en la primavera se relacionó con los niveles de fertilización en el otoño en forma lineal.
CONSIDERACIONES FINALES
La producción de materia seca de alfalfa fue mayor cuando los niveles de fertilizante fosfatado fueron combinados con una enmienda cálcica a un pH de alrededor de 6,5.
Bajo las condiciones de esta investigación el efecto benéfico del calcio fue similar para todos los niveles del fertilizante fosfatado.
El P extractable evaluado en la primavera, demostró ser similar con o sin el agregado de calcio, para todos los niveles de fertilizante fosfatado.
El beneficio del calcio sobre la fertilización fosfatada se lo atribuye a que favoreció la absorción del P del suelo pero no a una mayor cantidad de P extractable.
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer al Sr. Marcelo García propietario del sitio donde se condujo la investigación y a la Agencia de Extensión Rural de Esperanza por el apoyo logístico brindado durante la conducción del trabajo.
REFERENCIAS
ANDREW, C. S. and JOHANSEN C. 1978. Differences between pasture species in their requirements for nitrogen and phosphorus. In. Plant relations in pastures. Ed. J. R. Wilson. CSIRO, Australia. 111-127.
BLACK, C. A. 1993. Soil Testing and Lime Requirement. In. Soil Fertility Evaluation and Control. Lewis Publishers. 647-728.
LUCCA, C. A. 1998. Respuesta de una pastura de alfalfa al encalado y fertilización con fósforo y molibdeno, y su efecto sobre las propiedades edáficas relacionadas. Trabajo Final de Graduación. UNER. Oro verde. 46 p.
VIVAS, H. S. y GUAITA M. S. 1997. Respuesta a la fertilización fosfatada de alfalfa en un año caracterizado por estrés hídrico. INTA EEA Rafaela. Publicación Miscelánea Nº84. p. 16-19.
WOODRUFF, C. M. 1967. Crop response to lime in the midwestern Unites States. In. R. W. Pearson and F. Adams (de). Soil acidity and liming. Agronomy 12:207-231.