INTA EEA Rafaela

Información Técnica Nº 229
Octubre 1998.

Efecto de la densidad sobre el rendimiento de maíz en siembra directa y con riego suplementario

^{Ings. Jorge Frana y José Ramuno}

La disponibilidad de agua en períodos críticos del cultivo del maíz (Ej.: floración) es uno de los factores condicionantes de los rendimientos en el área central de la provincia de Santa Fe. La siembra directa, con barbechos químicos y rastrojos en coberturas, reduce el consumo de agua del suelo que provocarían las malezas y disminuye la evaporación de la humedad superficial. El riego suplementario permite hacer aportes estratégicos de agua durante los estados del cultivo de mayor requerimiento. Ambos suplen los inconvenientes causados por la errática distribución de las lluvias.

En estas condiciones, de siembra directa y con riego suplementario, se desconoce el efecto de la densidad de plantas de maíz sobre el rendimiento. Por tal motivo, el presente trabajo tuvo por finalidad comparar tres densidades: 60.000, 75.000 y 90.000 plantas/ha equivalentes a 42, 52 y 62 plantas/10 m lineales de surco sembrados a 0,70 m entre sí.

El ensayo se realizó en el establecimiento "La Matilde" situado sobre la ruta provincial 70, a 7 km al E de Esperanza. El suelo pertenece a la serie Humboldt (Argiudol ácuico moderadamente bien drenado).

En un lote de producción, sembrado el 25/8/1997 con el híbrido Pioneer 3457 sobre un antecesor soja, con una densidad de 62 pl./10 m de surco, se procedió al raleo manual (15/9/1998) de cada tratamiento (4 surcos de 10 m de largo) dispuestos en un diseño experimental de bloques completos al azar con cuatro repeticiones. Al momento de la cosecha (23/1/1998) se contó el número de plantas en los dos surcos centrales y se recolectó manualmente las espigas de esos surcos. La trilla se efectuó mediante un equipo experimental. Se pesó el grano húmedo, se analizó el porcentaje de humedad del grano para posteriormente expresar el rendimiento del grano con una humedad corregida al 13%.

El control de malezas se efectuó de la siguiente manera: aproximadamente 90 días antes de la siembra se aplicó 3 l/ha de Roundup para lograr el barbecho químico; en presiembra se aplicó una combinación de Atrazina (2 l/ha) y Merlin (70 g/ha) y en postemergencia se aplicó Challenger (50 g/ha).

Las propiedades químicas del suelo al momento de la siembra se presentan en el Cuadro 1. Se decidió una fertilización de base mediante el agregado de 70 kg de Fosfato Diamónico/ha, y con urea a razón de 100 kg/ha cuando el cultivo se encontraba en 4 y 8 hojas.

CUADRO 1. propiuedades químicas a dos profundidades del suelo del ensayo al momento de siembra. Esperanza 1997.

En el Cuadro 2 se presentan las lluvias del período mayo-diciembre de 1997 y el aporte del riego suplementario de una lámina de 70 mm de agua en prefloración, mediante un cañón aspersor o "viajero". La prefloración coincidió con un período de muy altas temperaturas. A partir de ese momento se decidió la suspensión del riego dada las precipitaciones registradas en noviembre y diciembre.

CUADRO 2 . lluvias y riego supementario durante el período mayo-diciembro de 1997. Esperanza 1997

El 29/9/1997 se observó la falta de "anclaje" de algunas plantas. Se determinó que el porcentaje de plantas con esas características (cuyos síntomas son: corona a 5-10 mm por sobre la superficie, desarrollo nulo de las raíces adventicias o nodales, extremo muerto de esas raíces) fue de 7% y 11% (promedio de 8 estaciones de muestreo de 10 m lineales de surco cada uno), dependiendo de si el sector había recibido riego suplementario o no, respectivamente. Teniendo en cuenta que la corona se localiza cerca de la superficie del suelo independientemente de la profundidad de siembra y que la elongación del mesocótile se detiene justo debajo de la superficie debido a la acción de los fitocromos (la luz roja controla el mecanismo de emergencia del coleoptile) se concluye que el problema es debido a causas genéticas agravadas por los fuertes vientos cálidos que ocurrieron en los días previos.

En el Cuadro 3 se presentan los valores de las variables plantas/ha, espigas/ha, rendimiento (kg/ha) y porcentaje de humedad del grano obtenidos al momento de la cosecha. Se registró un stand de plantas sensiblemente menor al deseado, con una disminución de 6,5; 3,6 y 3% para las densidades alta, media y baja, respectivamente, pero en ningún caso los valores superaron a los registros de plantas caídas citado previamente, lo que estaría indicando que algunas de esa plantas pudieron haberse recuperado. En relación a las espigas cosechadas, no se detectaron diferencias entre las densidades alta y media, pero ambas sí difieren con la densidad baja. No se detectaron diferencias estadísticas ni en el rendimiento ni en el porcentaje de humedad del grano.

CUADRO 3. Valores de las variables plantas/ha, espigas/ha, rendimiento (kg/ha) y porcentaje de humedad del grano para tres densidades de plantas de maíz al momento de la cosecha. Esperanza, 1997.

¹Rendimiento corregido a 13% de humedad.

Tratamientos seguidos de igual letra no difieren entre sí (Tukey 5%).

Teniendo en cuenta que estos resultados provienen de un solo año de estudio, donde no se encontraron diferencias estadísticas del rendimiento de grano por hectárea con humedad corregida al 13%, podría inferirse que es lo mismo la siembra de cualquiera de las densidades. Sin embargo, debe notarse que en la densidad alta no todas las plantas producen espigas y por lo tanto no se justificaría ese número de plantas por hectárea. Tal vez, una decisión conservadora sería optar por la densidad media dado que hay más rendimiento con el mismo porcentaje de humedad real a cosecha, y donde prácticamente todas las plantas producen espigas.

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