Información Técnica Nº228

Relevamiento de artrópodos presentes en un cultivo de maíz en siembra convencional y con riego suplementario

En el cultivo de maíz se presentan artrópodos durante todo el ciclo del cultivo. Desde un punto de vista agronómico es importante conocer a aquellos que son fitófagos, por el daño que puedan ocasionar, y a los benéficos (predadores y parasitoides) porque pueden incidir sobre las poblaciones de los considerados plagas.

Conviene aclarar que predador, en el sentido ecológico, se refiere a aquellos animales que comen a otros para cumplir su ciclo de vida (la larva o ninfa y el adulto de un predador necesita de varias presas). En la mayoría de los casos son "generalistas" y por lo tanto no discriminan entre las especies plagas o benéficas para el hombre. Por tal motivo, en ocasiones pueden consumir, por ejemplo, una abeja, pero en la mayoría de los casos lo harán sobre las especies plagas (Ej.: más abundantes en número de individuos). El término parasitoide refiere al sentido biológico, similar a un parásito que vive a expensas de un huésped, pero con la diferencia que termina ocasionándole la muerte al organismo hospedante.

El objetivo de este trabajo fue efectuar un relevamiento de los artrópodos (insectos, y arañas) presentes en tres siembras alternadas de maíz en siembra convencional y con riego suplementario.

En un lote de 15 ha del Establecimiento "La Matilde", situado sobre la ruta provincial 70 a 7 km al E de Esperanza y dividido en partes iguales, el 30/8/97 se realizó la primera siembra (época 1) del híbrido Morgan M4 con una densidad de 75.000 plantas/ha. Las siembras posteriores (épocas 2 y 3) se sucedieron cada 15 días. Toda la extensión recibió un riego de presiembra equivalente a 50 mm de agua. El riego suplementario que fuera iniciado cuando el cultivo se encontraba en V6 fue suspendido por la ocurrencia de lluvias.

Se efectuaron periódicamente los recuentos del número de plantas/5 m de surco en cinco estaciones de muestreo, y del número de artrópodos en 10 plantas tomadas al azar en cada una de las estaciones y para cada una de las épocas.

Los artrópodos presentes, y sus hábitos alimenticios, en las tres épocas de siembra de maíz se detallan en el Cuadro 1.

CUADRO 1. Artrópodos presentes en tres épocas de siembra de maíz, agrupados por Clase, Orden, Suborden, Familia y Especie, su estado y sus hábitos alimenticios. Esperanza, 1997.

En el Cuadro 2 se presenta el estado fenológico, el número promedio de plantas/5 m y el número de artrópodos (fitófagos, predadores y parasitoides) presentes en cada época de siembra de maíz correspondientes a las distintas fechas de observaciones.

Cuadro 2. Estado fenológico, número promedio de plantas/5 m y número de artrópodos (fitófagos, predadores y parasitoides) presentes en cada época de siembra de maíz correspondientes a las distintas fechas de observaciones. Esperanza, 1997.

		Estado	Pl./5m	Artrópodos (Número/50 plantas)
Fecha	Época	fenológico	Prom.	Fitófagos	Predadores	Parasitoides
	1	V₄	26,6	30	19		0
9-X	2	V₂	25,6	7	2	0
	3	V_E	--	--	--	--
	1	V₆	26,8	44	18	4
16-X	2	V₄	26,8	42	11	2
	3	V₁	24,4	23	1	0
	1	V₇	25,6	15	44	16
22-X	2	V₅	24,4	9	24	2
	3	V₂	25,8	5	2	4
	1	V₉	25,0	33	71	8
30-X	2	V₇	23,6	2	22	4
	3	V₄	25,0	25	32	0
	1	V₁₅	24,2	101	120	0
13-XI	2	V₁₀	24,6	33	77	3
	3	V₈	25,0	27	24	1
	1	R₁	25,9	^a	^a	^a
21-XI	2	V_T	24,7	^a	^a	^a
	3	V₁₄	24,8	^a	^a	^a
	1	R₅	24,8	^a	^a	^a
18-XII	2	R₃	25,2	^a	^a	^a
	3	R₁	25,1	^a	^a	^a

^a En general se registraron números bajos y se consideró que no eran representativos por la humedad presente en las plantas que limitó la actividad de los insectos especialmente la de los predadores.

En la primera época y en la primera observación se destacó la presencia de 3 larvas/m lineal de A. atromaculatus ("astilo" o "siete de oro"). No se observaron lesiones en plantas debidas a esta especie. Si bien se constató la presencia de dos larvas sobre una planta que presentaba lesiones a nivel de la corona ocasionadas por "gusano blanco". Este hecho es importante de destacar dado que generalmente se atribuye a esas larvas un carácter perjudicial. Sin embargo, hasta el presente las observaciones coinciden en indicar el hábito predador y/o saprófago de las larvas de "astilo" y que cuando éstas se alimentan de semillas del cultivo, ésto sucede porque las mismas quedaron sobre la superficie o enterradas a poca profundidad.

Cuatro hechos importantes también se destacaron para la primera época. El primero fue que Orius (chinche predadora) se encontró en todas las observaciones, pero con la máxima densidad (1,7/planta) cuando el cultivo se encontraba en prefloración. El segundo hecho significativo fue que sólo un 3% de plantas fueron atacadas por el "gusano cogollero". Tercero, aproximadamente el 80% de las larvas de "cogollera" se encontraron parasitadas por Campoletis sp. Los valores de parasitismo registrados a campo fueron coincidentes con los de laboratorio (larvas recolectadas a campo y criadas en laboratorio). Finalmente, los predadores superaron en número a los fitófagos desde fines de octubre hasta noviembre, y es posible que esa tendencia se hubiese mantenido, lo que contribuyó a la sanidad del cultivo.

En la segunda época, la presencia de "gusano cogollero" se registró cuando el cultivo se hallaba en V₅ el 22/10, con un 17% de plantas atacadas. El 13/11, las plantas en V₁₀ con presencia de "cogollero" se redujo al 5% debido a la acción de los enemigos naturales. En este sentido, Doru sp. ("tijereta") que es un importante predador del "gusano cogollero" en climas tropicales, se presentó el 30/10 con poblaciones bajas, y el 13/11 se observó la primer colonia de "tijereta" (padres + 17 ninfas).

La tercera época se caracterizó por la presencia de "isocas cortadoras" en sectores definidos sobre la mitad Este. Se destaca que en la primera observación (9/10) con el cultivo en V_E, no se detectaron síntomas de daño. Sin embargo, una semana después el promedio general de plantas cortadas tomado en las cinco estaciones de muestreo fue 8%. Mientras que para la mitad Este se registró un 16%. Aún así, este valor fue considerado como que no comprometía el stand de plantas porque el remanente, en el peor de los casos, fue de 630,00 pl/ha.

El 13/11 se registró un 30% de plantas infestadas por el "gusano cogollero", coincidente con el estado V₈ del cultivo. A excepción de las observaciones del 30/10, donde los predadores (básicamente Orius asociados a trips) superaron a los fitófagos, en general no se observó un número elevado de insectos benéficos. Esto sería debido a las precipitaciones ocurridas durante noviembre, que aunque no abundantes, los pocos milímetros caídos durante 18 días, habría formado una película de agua sobre el vegetal que habría limitado la actividad de los enemigos naturales de las plagas, que en su mayoría son de tamaño pequeño.

En resumen, se observó una importante diversidad de artrópodos sobre las plantas de maíz pero la densidad poblacional varió de acuerdo a la época de siembra, aún cuando éstas se hallaron contiguas. Se destacó la baja incidencia del "gusano cogollero" en la primera época debido al control biológico. Por lo tanto, surge como imprescindible limitar las aplicaciones de insecticidas en este momento. El "gusano cogollero" fue el insecto con mayor número poblacional en la tercera época. La fauna benéfica merece especial consideración por su abundancia en la segunda época y su efecto sobre el "gusano cogollero". Las lluvias consecutivas de escasos milímetros, que provocan una permanente película de agua sobre las hojas, aparecerían como limitantes de la actividad de los insectos benéficos. Por el contrario, y aunque no se constató en forma experimental, el aporte de 50-70 mm de agua en forma de riego suplementario no tendría mayor impacto sobre la fauna de artrópodos dado que se suministra en forma gradual en el lote mediante el recorrido del cañón y la película de agua sobre el vegetal no es permanente.