INTA Rafaela

FACTORES QUE LIMITAN LA PRODUCCIÓN DE VAQUILLONAS LECHERAS

Ings.Agrs. Félix Beltramino y June Thomas¹

Durante el último decenio se ha registrado en Argentina una disminución en el número de tambos y un aumento en el número de vacas/tambo, lográndose además un incremento del 50% en la producción total nacional de leche. Esto último fue consecuencia de progresos logrados en la producción individual de las vacas, porque no se ha observado crecimiento alguno del rodeo lechero nacional.

Las causas de la falta de crecimiento del rodeo nacional son variadas, pero se mencionarán dos hechos importantes ocurridos durante el período citado y que han incidido a nivel de explotación individual: el primero es la estabilidad monetaria, que obligó a la reconversión productiva (cuantitativa) de las empresas pecuarias, y el segundo es la globalización de la economía, que generó nuevas exigencias del mercado (cualitativas) sobre la producción primaria. Este proceso resultó en un mejoramiento cualitativo de los planteles a costa de su crecimiento.

Revertir la falta de crecimiento y/o lograr excedentes para venta, depende de dos factores que condicionan la tasa de reemplazos: la eficiencia reproductiva y la longevidad. El objeto de este trabajo fue cuantificar, en tambos de distinto tamaño, la influencia de estos factores sobre la posibilidad de lograr los reemplazos para mantener o generar excedentes en el rodeo lechero.

Se desarrolló una simulación basada en el hecho de que la probabilidad de obtención de una vaquillona de reemplazo de cualquier vaca en el tambo depende de dos eventos independientes:

1) que tenga una cría y que esta sobreviva a la pubertad (Tasa Reproductiva Neta-TRN),

2) que la cría sea una hembra funcional.

En el proceso de cálculo de probabilidades de lograr el número de reemplazos necesarios [P], se consideraron situaciones alternativas variando el tamaño del plantel (de 50 a 150 vacas), la vida útil (VU) de las vacas (de 2,5 a 5 lactancias), la TRN (del 70 al 85 %), y la posibilidad de generar excedentes (de 0 al 20%).

El tamaño del plantel mostró que no es un factor de gran incidencia en la producción de vaquillonas.

Los efectos de la Vida Util y la Tasa Reproductiva Neta se comparan en el Cuadro 1 para el caso de un plantel de 100 vacas donde todas las vaquillonas producidas se destinan como reposición para mantener el plantel. Se aclara que una probabilidad [P]=1 significa que todos los años se logran los reemplazos, y una [P]=0,90 equivale a que dispondremos de las vaquillonas suficientes en 9 de cada 10 años.

CUADRO 1. Probabilidad de obtener reemplazos en un tambo de 100 vacas

Este cuadro muestra que para mantener el rodeo, si el tambo tiene una VU promedio de tres (3) lactancias, se necesita una TRN del 85%.

Tres lactancias es la VU promedio en los tambos del C.O. de Santa Fe [Soc.Rural de Rafaela, 1998] y, como se ilustra en la segunda fila del cuadro, la TRN es determinante en el logro de los reemplazos necesarios: una TRN del 70% permite lograrlos en sólo 5 de cada 10 años, mientras que con una TRN del 85% siempre se alcanzan.

Sin embargo, si se logra aumentar la VU la incidencia de la TRN es menor. Con una VU de 3,5 lactancias estas diferencias en TRN se manifiestan en la posibilidad de tener un número insuficiente de vaquillonas en sólo uno de cada diez años, y con una VU de 4 lactancias, la TRN deja de ser un factor limitante. Esto se debe a que con una mayor vida media del plantel se requiere un menor número de reemplazos.

Para visualizar la factibilidad de aumentar en forma genuina el tamaño del tambo o generar excedentes para la venta de vaquillonas, en el Cuadro 2 se muestran las alternativas para el caso de un tambo de 100 vacas.

CUADRO 2. Porcentaje mínimo de excedentes de vaquillonas en un plantel de 100 vacas.

La VU sería un componente principal para disponer de un excedente de vaquillonas. Sólo a partir de una VU de 3,5 lactancias, y condicionado a lograr buenas TRN, sería posible disponer de vaquillonas para la venta, que alcanzaría en el mejor de los casos al 10% de los reemplazos. Con 4 lactancias siempre habría excedentes (entre el 5 y el 20%), y su porcentaje estaría directamente asociado a la TRN.

Cuando un productor tambero vende vaquillonas sin haber logrado los parámetros de VU y TRN necesarios, afectará la productividad de su rodeo.

Este trabajo muestra que la longevidad (VU) es uno de los factores más importantes en el crecimiento de los planteles lecheros. Aumentarla es posible: en el hemisferio norte la VU promedio es de 3,07 lactancias /vaca, pero varía de 2,5 en Italia a 3,8 en Irlanda; en Nueva Zelandia y Australia, donde el sistema de producción estacionado obliga a descartar todas las vacas con problemas reproductivos, se logran valores promedio superiores a las 4 lactancias.

En realidad, la mayor o menor permanencia de una vaca en el rodeo depende principalmente de tres criterios: que su nivel de producción sea aceptable, que se encuentre libre de patologías severas (enfermedades podales, mastitis, etc.), y que no tenga problemas reproductivos. Para disponer de un excedente de vaquillonas, el productor debería:

1. lograr un proceso de cría y recría adecuado, tendiente a disminuir el porcentaje de mortalidad;
2. aplicar las técnicas de manejo sanitario apropiadas, incorporando los criterios profilácticos de prevención.
3. realizar un buen control reproductivo, y
4. elegir los toros en base a las evaluaciones por producción y tipo asociado a longevidad (ubre).
   

Se concluye que para producir excedentes de vaquillonas (para venta o crecimiento genuino) en los planteles lecheros se debe lograr -en ese orden de prioridades- lo siguiente:

1. aumentar la longevidad de las vacas;
   
2. aumentar la Tasa Reproductiva Neta.

¹ FAVE - UNL Esperanza

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