Anuario 1999. Encalado en alfalfa

La alfalfa, al ser la principal forrajera de los sistemas ganaderos de la región pampeana, ve seriamente afectada la capacidad de producción al ser cultivada en suelos con una acidez edáfica marcada. Esto tiene un efecto negativo sobre las leguminosas debido a que afecta la fijación del nitrógeno, disminuye la cantidad de nódulos y reduce la disponibilidad de fósforo y molibdeno.

El objetivo de la experiencia fue evaluar el efecto del encalado sobre algunas propiedades químicas del suelo y la producción de materia seca de la alfalfa.

El estudio fue realizado durante 1997 sobre un suelo Argiudol típico en la localidad de Llambi Campell (depto. San Justo) y se utilizó un diseño estadístico de parcelas apareadas con tres repeticiones. Los tratamientos comparados fueron: testigo, 1.500 y 3.000 kg/ha de calcáreo agrícola (carbonato de calcio) que fueron incorporados previo a la siembra. El cultivar de alfalfa utilizado fue Condor NK a razón de 12 kg/ha. Las determinaciones edáficas realizadas consistieron en muestras compuestas de 30 submuestras. La producción de materia verde se evalúo en cuatro cortes en el estado de 10% de floración.

Cuadro 1. Niveles de pH, Calcio (Ca) y Fósforo estractable (P) del suelo en los primeros 0,20 m de profundidad y en dos fechas. Los Leones (Llambi Campell, Sta Fe)

Tratamientos de encalado (kg/ha)
	0			1.500			3.000
	Ca*	P**	pH	Ca*	P**	pH	Ca*	P**	pH
Antes (18/2/97)	6,2	26,1	5,68
Después *de encalar* (24/2/99)	7,0	27,2	5,99	7,4	40,4	6,56	7,9	38,2	6,79

Se observó diferencias en la producción de materia seca (Cuadro 2) donde los tratamientos con encalado superaron al testigo.

Cuadro 2. Producción de alfalfa (kg de materia seca/ha) con distintas dosis de enmiendas calcáreas, cuatro cortes y sumatoria de los mismos. Los Leones (Llambi Campell, Sta Fe)

	O	1.500	3.000
	kg M.S./ha
1er Corte	1.656	2.085	2.208
2do Corte	2.244	3.051	3.476
3er Corte	1.871	2.515	3.619
4to Corte	1.627	2.267	2.627
*Total*	7.398	9.918	11.930

Como conclusiones de esta experiencia se pueden decir que el agregado de enmiendas calcáreas corrigió la acidez edáfica llevándola a niveles óptimos para el cultivo de la alfalfa. La residualidad de estas modificaciones permanecen después de dos años de aplicado el producto y serán aprovechadas por el cultivo siguiente. El comportamiento de la alfalfa fue superior con el uso de las enmiendas con incrementos de producción que justifican y amortizan la inversión realizada.